“清涧的石板瓦窑堡的炭。”这是流传在整个陕北的一句俗语。一个县，没啥可夸的，竟以石板而出名，可见它是多山多沟多石头的，可见它矿产资源的贫乏，可见它自然条件的恶劣。勿庸置疑，这清涧县肯定是并不富裕的。
　　
　　清涧县位于榆林地区的南端，是头部已入蒙境的榆林地区的一条尾巴。据考证，这清涧二字原来也写作青涧，就因绕城的河水（涧水）和夹辅河水的青石板而得名。后来人们发现绕城的河水还算清沏明洁，于是才改写作清涧。只是这一改，青石板的寓意便抹掉了，便成了全以涧水而得名。可见石板使清涧县出了名，但石板毕竟也不是什么贵重东西，人们处心积虑还是要把它从县名上除掉的。清涧县设县较迟，大概已到了北宋年间，说明这个县现有的地盘原先都为邻近的县所管辖。
　　
　　地处黄河沿岸，因气候物候所致，清涧县盛产红枣。这可是清涧县的一宝。清涧县的红枣，个大，色亮，吃起来口感很好，据鉴定营养价值也很高，兼之产枣量是陕北各县之最，因而它就给清涧的农民带来了不少福泽，这倒是大可夸耀的。
　　
　　清涧县城东南河边的一块平台上，建有一座魁星楼，是清涧县城的一景。魁星楼的神主，当然应该是北斗七星首座的魁星。魁星既为斗首，就有了第一的称呼，陕北人划拳中喊的“五经魁首”，也说的就是最高的，亦即第一。自己位居榜首，魁星也就有了主管天下考场的说法。秀才中的第一，举人中的第一，进士中的第一亦即状元，就都由这魁星负责选投。旧时有“魁星点卯”的说法，卯为早晨，即起床时的5点至7点钟。魁星要在早上选拨人才，点中人才，说明魁星的用心还是很公正的。他选的就是那些一起床便用功读书的少年学子。魁星用什么点？传说中是用朱笔，即红色的朱砂笔，红笔点“红人”，这也符合锦上添花的说法。在陕北各县，魁星楼少见，连魁星阁也少有，证明历来贫穷落后的陕北，并不重视文才。可清涧人却很钟情于这文人的大神魁星，并舍得花钱在县城建了一座魁星楼，让城里的小学生读书时仰起头便可看得见，足见清涧人十分重视教育，对念书成才迷信到了无以复加的地步。清涧人为什么这么重视教育？没有加以详细考证，大概在漫长的封建时代，清涧人确有不少人才考中了秀才、举人乃到进士的。但有没有状元，似乎倒也没见过记载，也没听见那个人津津乐道地提说过。那么这重视教育，重视读书，就只能说是一种穷则思变的良苦用心，就只能说是作父母的，希望儿女长大后能有出息，能知书识字外出谋生，再不要象自己一样一辈子死守在这块贫瘠的土地上。
　　
　　可用心再苦，漫长的中国封建社会的历朝历代，倒也没有过清涧人因读书而作了大官的。个别在史书中偶然露脸的人物，也往往是一介武夫。可这读书又偏偏成就了清涧人，那是现代的事，中国共产党手里的事。有关清涧人在现代赫赫扬扬的事，留待后面详细记述。